Waar handwerk en digitalisering hand in hand gaan
De interieurfabrikant Ahmdt staat bekend om zijn exclusieve stofferings- en bekledingswerkzaamheden.In de afdelingen voor autostoelen en bekleding ontstaan met de hand individuele auto-interieuren, luxe bureaustoelen, loungezetels en leren sofa's, altijd individueel, als kleine serie of als prototype. Ahmdt heeft zijn snijwerk compleet gedigitaliseerd met een Zünd-snijmachine.
Eigenlijk had ze andere plannen: na haar eindexamen en afgesloten studie bedrijfskunde werkte Nina Ahmdt in een groot concern en kwam over de hele wereld.Een spannende maar ook stressvolle tijd was dat, vertelt de jonge ondernemer. Zij kon zich aanvankelijk niet voorstellen dat ze zou werken in het bedrijf van haar ouders in Grossbottwar, een uur rijden noordelijk van Stuttgart. Maar de behoefte aan meer zelfstandigheid, de uitdaging van het nieuwe en de vraag van haar ouders wonnen het toch. Sinds begin 2017 leidt Nina Ahmdt het familiebedrijf met 20 werknemers.
Van het rode dashboard via de binnenbekleding van Alcantara, racestoelen van brandwerend materiaal tot per stuk gemaakte leren stoelen - Ahmdt vervult vrijwel elke klantenwens, op maat en individueel.De producten ontstaan met intensief handwerk, alle materialen worden met de hand gesneden, de snijcontouren bij voorkeur met kartonnen sjablonen op het materiaal overgedragen. Zo ging het snijden althans tot begin 2017. Totdat Nina Ahmdt als één van haar eerste acties in het familiebedrijf het snijden ging digitaliseren. Want met het groeiende aantal modellen en variaties werd het omgaan met kartonnen sjablonen steeds ingewikkelder, het exact snijden met de schaar vergde heel wat vakkennis en routine en voldeed steeds minder aan de verwachtingen.
Het idee om het snijden te digitaliseren kwam van vader Gemot Ahmdt.Deze stoffeerder en oprichter van het bedrijf adviseerde een tijdlang een grote toeleverancier van de automobielindustrie die het snijden al gedigitaliseerd had met snijmachines van Zünd. Ahmdt is zo onder de indruk van de precisie en prestaties dat hij besluit om ook in een digitaal snijsysteem te investeren.
Bij nieuwe ontwerpen, prototypen en dergelijke telt elke millimeter, legt Nina Ahmdt uit: 'Wij doen in de afdeling Ahmdt Development veel ontwikkelwerk voor klanten.Het uiteindelijke snijsjabloon kunnen wij tegenwoordig echt niet meer als kartonnen sjabloon verzenden. Nu verzenden we ze met een druk op de knop in digitale vorm, snel en gemakkelijk.' Wanneer snijsjablonen veranderd en aangepast moeten worden, wat vaak voorkomt, dan gaat dat met de daarvoor bestemde software op de pc duidelijk eenvoudiger dan met kartonnen sjablonen. Daarbij komt dat het materiaalrendement belangrijk is, leer is een duur basismateriaal. De snijmachine kan dankzij software en projectiesysteem de snijdelen zo efficiënt mogelijk op het materiaal rangschikken.
Ook een ambachtelijk bedrijf zoals Ahmdt kan zich niet verstoppen voor het digitale tijdperk: 'Wij willen ook in de toekomst op de markt blijven.Daartoe moeten wij digitalisering als kans zien en er ons voordeel mee doen', zegt Nina Ahmdt overtuigd. Uiteraard is het een sprong in het diepe geweest. Wat voor gevolgen zou het digitaal snijden op de bestaande werkprocessen hebben? Is dat nu het einde van het ambacht? Maar de bezwaren vervlogen snel: 'Onze medewerkers zagen de snijmachine als uiterst betrouwbare en exact werkende ondersteuning bij hun werk en niemand hoefde ontslagen te worden. Wij waarderen de voordelen, de precisie waarmee de delen worden gesneden, wat dan weer het werk van de naaisters en stoffeerders makkelijk maakt.' De knippen, de kleine driehoekjes waarmee de naaipunten worden gemarkeerd, worden bijvoorbeeld nu met de snijmachine in het leer gesneden. Vroeger werden ze met hand opgetekend en waren vaak al weer uitgewist voordat de delen bij de naaiafdeling aankwamen.
De digitalisering vult het handwerk aan, maar vervangt het niet, daarvan is Nina Ahmdt overtuigd: 'Wij kunnen zeer individuele producten aanbieden, maten die standaard niet beschikbaar zijn, met de hand en per stuk gemaakt.Daardoor kunnen wij tegenwoordig nog exacter voldoen aan de wensen van de klant.' Ook heeft het bedrijf zichzelf anders gepositioneerd sinds het digitaal snijdt met de Zünd-snijmachine, meent Nina Ahmd tot slot: 'Wij kunnen een andere kwaliteit aanbieden en onze klanten de snijmonsters ook digitaal ter beschikking stellen. Wij hebben onze processen geoptimaliseerd en onze voorraad aan kartonnen sjablonen is beduidend kleiner. Wij hebben onze beslissing om het snijden met een Zünd-snijmachine te gaan doen, nog geen seconde betreurd.'
